Hipertensión (HTA) significa tener la presión arterial por encima de los valores establecidos como normales. Es una enfermedad muy difundida que incrementa el riesgo de enfermedad, invalidez o muerte por causa cardiovascular. Se la conoce como «el asesino silencioso», dado que durante años o décadas no suele provocar ningún síntoma mientras va provocando daños en las arterias de todo el cuerpo.
La hipertensión aumenta el riesgo de un ataque al corazón, accidente cerebral (ACV), insuficiencia cardíaca o renal y demencia. El corazón bombea sangre a través de una red de arterias, capilares y venas y. La sangre en movimiento empuja contra las paredes de las arterias y esta fuerza se mide como presión arterial.
Hay arterias muy pequeñas denominadas arteriolas. Las arteriolas regulan el flujo sanguíneo. A medida que estas arteriolas se contraen, el corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a través de un espacio más pequeño, y crece la presión dentro de los vasos.

Alrededor del 29% de la población de entre los 25 y 64 años padece hipertensión.
La presión arterial sistólica (PAS) o máxima, aumenta con la edad, en cambio la presión arterial diastólica (PAD) o mínima, se incrementa hasta los 60 años y luego se mantiene estable o desciende levemente. Ésta prevalencia aumenta a mayor edad. En Argentina entre los 64 y 74 años la prevalencia es del 46 al 82%.

Si se deja sin tratar la presión alta, aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. La presión arterial alta puede afectar la salud de cuatro maneras principales:
• El endurecimiento de las arterias. La presión dentro de las arterias puede provocar que los músculos que recubren las paredes de las arterias se engrosen y ésto hace que las arterias se estrechen.
• Agrandamiento del corazón. La presión arterial alta incrementa el trabajo que el corazón realiza para bombear la sangre a las arterias de todo el cuerpo. Como todo músculo muy usado el corazón se hace más grande. Cuanto más grande es el corazón, menos capaz es de mantener un flujo sanguíneo adecuado. Como resultado, puede haber debilidad, cansancio e incapacidad de realizar actividades físicas. El corazón ha comenzado a fallar. Sin tratamiento, esa insuficiencia cardíaca empeorará.
• El daño renal. La hipertensión prolongada puede dañar los riñones si las arterias que irrigan los riñones se ven afectadas.
• Daño a los ojos. Si hay diabetes, la presión arterial alta puede causar hemorragias en los pequeños capilares de la retina. Esta condición, llamada retinopatía, puede conducir a la ceguera.

Alrededor del 90% al 95% de todos los casos HTA son de origen desconocido y se denomina:

HTA primaria o esencial
Hay mayor riesgo de presión arterial alta en:
• Historial familiar de presión arterial alta.
• Hombres. Las mujeres corren un mayor riesgo después de 55 años de edad.
• Edad mayor de 60 años. Los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad y no son tan flexibles.
• Altos niveles de estrés. En algunos estudios, el estrés, la ira, la hostilidad, y otros rasgos de la personalidad se ha demostrado que conducir a presión arterial alta, pero los resultados no siempre han sido consistentes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Cigarrillo. Fumar daña los vasos sanguíneos.
• Anticonceptivos orales. Las mujeres que fuman y toman anticonceptivos orales aumentan considerablemente su riesgo.
• Dieta alta en grasas saturadas.
• Dieta alta en sal (sodio).
• Cantidad moderada de alcohol.
• Sedentarismo.
• Diabetes.

HTA secundaria
La hipertensión secundaria significa que la presión arterial alta es el resultado de otra enfermedad o afección. Muchos casos de hipertensión secundaria es causada por trastornos renales.
Otras condiciones que pueden causar hipertensión secundaria:
• Problemas con la glándula paratiroides.
• La acromegalia, que es una condición donde la glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento.
• Los tumores en las glándulas suprarrenales o la pituitaria.
• Reacciones a los medicamentos para otros problemas médicos.
• Embarazo.

La mayoría de las personas que tienen presión arterial alta usualmente no presentan síntomas. Si bien mucha gente asocia la cefalea, el dolor de nuca o el sangrado nasal a la presión alta, en la mayoría de los casos la persona no refiere ningún tipo de síntomas mientras se encuentra hipertensa. Si no hay señales de advertencia, las personas con presión arterial alta pueden pasar años sin saber que tienen ésta condición. La única forma de saber si un paciente está hipertenso es a través del control de la TA.

Se diagnostica hipertensión arterial cuando se tienen valores de presión iguales o mayores de 140/90 mmHg. Debe aclararse que es normal que la presión arterial varíe durante todo el día ante diferentes situaciones.
Son fundamentales la preparación, la posición y que el equipo con el que se mide la presión sea confiable y esté calibrado. El paciente en la hora previa debe evitar ingerir alimentos, tomar café, fumar, hacer actividad física y haber tenido situaciones de stress. Debe permanecer sentado por lo menos 5 minutos. La posición debe ser sentado con la cola en la parte de adelante del asiento, la espalda apoyada en el respaldo, los dos plantas de los pies en el piso y el brazo apoyado en la mesa a la altura del corazón.
Se diagnostica hipertensión arterial cuando los valores obtenidos con las medidas descriptas en el párrafo, se mantiene reiteradamente en 140/90 mmHg o por encima.
No deben “redondearse” las cifras obtenidas siempre terminando en 0 o en 5 (ej, 135/80 mmHg), sino que deben tomarse de manera precisa con los valores correspondientes (ej, 136/84 mmHg).
Debe remarcarse que una medición aislada de la presión arterial sin la preparación previa recomendada puede dar valores elevados que no correspondan a los valores reales del paciente y si corresponder a elevaciones transitorias.

Existen 2 tipos de presión: sistólica y diastólica. La presión sistólica es la fuerza del flujo sanguíneo a través de una arteria cuando el corazón late. La presión diastólica es la fuerza del flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos cuando el corazón descansa entre un latido y otro. La mayoría de los médicos no hacen un diagnóstico final de la presión arterial alta hasta tener varios controles (por lo menos 2 lecturas de presión arterial en 3 días diferentes). Algunos médicos le piden a sus pacientes que midan la presión arterial en su casa durante varios días seguidos. Esto puede ayudar a determinar si un paciente sufre verdaderamente de hipertensión o sólo de lo que se denomina «hipertensión de consultorio o fenómeno de guardapolvo blanco», que consiste en la elevación de la presión durante la visita al médico pero no en circunstancias normales de la vida cotidiana. Cuando existe discordancia entre los distintos controles o entre controles domiciliarios y de consultorio se puede utilizar un método diagnóstico llamado MAPA (Monitoreo Ambulatorio de Presión Arterial).
Hay que tener en cuenta que subidas momentáneas de la presión en forma ocasional y usualmente con relación a situaciones de tensión emocional, esfuerzo físico, etc., no necesariamente indican enfermedad alguna.

Los adultos deben hacerse revisar su presión arterial al menos una vez al año. Existen aparatos que sirven para que el paciente se tome la presión en su domicilio. Estos monitores no siempre pueden dar una lectura correcta. Siempre se debe comparar la lectura del equipo del paciente con la lectura del equipo del médico para asegurarse de que son los mismos. Cualquier medida superior a lo normal, debe motivar la visita al médico.

Según las nuevas guías de la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial se consideran cifras normales aquellas que están por debajo de 130/85 mmHg. Las cifras entre 130/85 y 139/89 (que antes se consideraba normal) se clasifican en una categoría llamada «limítrofe». Los pacientes con estos valores tienen un riesgo dos veces mayor de desarrollar presión arterial elevada en la vejez.
Se considera Hipertensión Arterial a cifras iguales o mayores a 140/90mmHg.

La primera acción generalmente implica cambios de estilo de vida:
• Dieta baja en grasa y bajo contenido de sal
• Reducir el exceso de peso
• Iniciar actividad física regular
• Manejo del estrés.
• Dejar de fumar.
• Beber alcohol con moderación, en todo caso. Recuerde que el consumo moderado es un promedio de una o dos bebidas por día para hombres y una bebida por día para las mujeres.
• Control de apnea obstructiva del sueño (AOS), si lo tiene.

Si en 3 a 6 meses estas medidas no ayudan a controlar la presión arterial se pueden utilizar medicamentos. El médico es el único que sabrá cuál de ellos es el indicado para cada paciente

• Controle regularmente su presión arterial, especialmente si tiene antecedentes familiares de hipertensión
• Mantenga una alimentación adecuada y ejercicio regular (3 a 5 veces/semana)
• Cualquier medicación que se le hubiere indicado, debe tomarse regularmente y sólo puede interrumpirse si su médico así se lo indica
• No se automedique ni siga los consejos de personas no especializadas
• Controle regularmente su presión arterial durante todo el embarazo.

El colesterol es una sustancia grasa que todos tenemos que se encuentra presente en todas las células del cuerpo y en la sangre. Es fundamental para la formación de las membranas de las células, de diferentes hormonas y vitaminas y de la bilis. Por esto no podemos prescindir del colesterol para el normal funcionamiento de nuestro organismo.

Porque es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, es decir que es de las principales causas que pueden llevarnos a sufrir infartos cardíacos o accidentes cerebrovasculares (ACV). Cuánto mas elevados son los valores de colesterol, mayor es el riesgo.

Los niveles altos de colesterol favorecen que éste se vaya depositando de manera progresiva en las paredes de las arterias y esto puede llegar a producir la obstrucción de las mismas y de ésta manera se provocan preinfartos, infartos o ACV.

El colesterol proviene principalmente de lo que se produce en nuestro hígado y también se ingiere con algunos alimentos como las carnes rojas, huevos y los lácteos. No está presente en los alimentos vegetales.
Genéticamente algunas personas producen mayor cantidad de colesterol en su hígado y ésto determinante de los valores que tenemos en sangre. Si la dieta no es la adecuada estos valores aumentan aún mas.

Se mide con una simple extracción de sangre de una vena en ayunas en un laboratorio de análisis clínicos. Se debe cumplir un ayuno previo a la toma de la muestra de12 horas para que los valores obtenidos sean confiables. Solo se puede ingerir agua.
Se mide en miligramos por decilitro (mg/dl).
No es aconsejable el dosaje con equipos que obtienen la muestra por punción (por ej. en farmacias).

El malo, el bueno, triglicéridos, etc, etc, etc.
Colesterol total. Es la suma del colesterol malo, el bueno y los triglicéridos.
Deseable: Menor a 200 mg/dl.
Limítrofe alto: 200 a 239 mg/dl.
Alto: 240 mg/dl o mayor.
Las personas con éstos niveles tienen mas del doble de riesgo de padecer problemas coronarios que los que están por debajo de 200 mg/dl.

Colesterol HDL

Es el que habitualmente se denomina el colesterol BUENO.
Es un factor de riesgo cuando es menor a éstos valores:
Hombres: 40 mg/ dl.
Mujeres: 50 md/ dl.

Cuanto mas alto del colesterol HDL mejor
Valores de 60 mg/ dl o mayores se consideran protectores contra las enfermedades cardiovasculares. El sobrepeso, el sedentarismo y el tabaquismo favorecen el descenso del HDL.

Colesterol LDL

Es el que habitualmente se denomina el colesterol MALO.
Cuanto mas alto mayor riesgo cardiovascular.
Los valores recomendables varían según el nivel de riesgo y los antecedentes de cada persona. Por esto, no se puede determinar un único valor normal de LDL.

Valores de referencia:
Menor a 100 mg/ dl Optimo.
100 a 129 mg/ dl Cercano al óptimo.
130 a 159 mg/ dl Limítrofe.
160 a 189 mg/ dl Alto.
Mayor a 190 mg/ dl Muy alto.

Triglicéridos

Son el tipo de grasa mas abundante en el organismo.
Aportan energía a los músculos.
Suelen estar elevados en pacientes con sobrepeso, en diabéticos, en tabaquistas, en sedentarios. Es común que los valores elevados se asocien con valores bajos de HDL y altos de LDL, lo que aumenta mas el riesgo de enfermedad cardiovascular. Los pacientes con niveles muy elevados (ej > 1000 mg/ dl) tienen riesgo de sufrir pancreatitis.

Valores de referencia:
Menor a 150 mg/ dl Normal.
150 a 199 mg/ dl Limítrofe.
200 a 499 mg/ dl Alto.
500 o más mg/ dl Muy alto.

• Dieta: Evitar carnes rojas, lácteos enteros, yema de huevos, grasas saturadas. Ingerir cereales, pescado, nueces, aceite de oliva, fibras.
• Bajar de peso en caso de sobrepeso u obesidad.
• Ejercicio: Esto no solo mejorará el perfil de su colesterol sino que también favorecerá que logre su peso ideal.
• Abandono del tabaquismo.
• Medicación: Algunos pacientes deberán además de cumplir las medidas mencionadas mas arriba utilizar medicamentos para lograr un control adecuado de sus niveles de colesterol, pero debe quedar claro que éstos son un complemento y no una opción que descarte las recomendaciones no farmacológicas.

Existen medicamentos muy efectivos y seguros para bajar los niveles de colesterol LDL.
Medicamentos llamados estatinas han demostrado reducir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular y la necesidad de cirugía de revascularización coronaria o angioplastia.
Paralelamente al inicio del tratamiento farmacológico es muy importante que el paciente continúe con los cambios de estilo de vida.
Se recomienda que todos los pacientes de alto riesgo cardiovascular con niveles de colesterol LDL de 100 mg/dL o más comiencen con medicamentos reductores de colesterol.